James Arthur Baldwin

Riwayat hidup

Nama lengkapnya adalah James Arthur Baldwin. Ia lahir pada 2 Agustus 1924 di RS Harlem, New York dari Emma Berdis Jones dan ia tak pernah tahu mengenai ayahnya sendiri. Pada tahun 1927, ibunya menikah dengan David Baldwin, seorang buruh dan pendeta hingga bersama-sama memiliki delapan orang anak. Pada usia 17 tahun, Baldwin meninggalkan rumah dan setelah menyelesaikan pendidikan SMA dia mulai bekerja di bidang satra

Pada tahun 1948, karyanya yang berjudul The New Leader, The Nation, Commentary, and Partisan Review berhasil memenangkan Rosenwald Fellowship. Salah satu novelnya yang terkenal, berjudul Kamar Giovanni (Giovanni's Room) bercerita tentang penderitaan seorang lelaki karena homoseksualitas yang dialaminya.Pada tanggal 30 November 1987, Baldwin meninggal di Perancis karena menderita kanker perut.

Karya-karyanya

Masalah identitas seksual, bunuh diri seorang teman, dan rasisme mengantarnya pada 1948 ke Paris dan London. Berbekal dua catatan Bessie Smith dan mesin tik, Baldwin menyelesaikan novel yang berjudul “Go Tell It on the Mountain”. Novel ini berdasarkan pada pengalaman penulis pada pendeta remaja di sebuah gereja kecil yang memberikan perlakuan buruk pada salah satu anggota jemaatnya. Di mana ia menyadari bahwa orang desa dan orang asing di dunia manapun tidak bisa memiliki kekuasaan.

Karya keduanya adalah “Giovanni’s Room” diselesaikannya pada tahun 1956. Tema dalam novel ini adalah perjuangan seorang laki-laki dengan homoseksualitasnya. Buku ini menjadi bestseller karena ia menggambarkan kekerasan yang dilakukan orang kulit putih terhadap orang kulit hitam di Amerika. Berdasarkan hal ini ia pun menulis esai yang berjudul “Dalam esai judul “Catatan Orang Buras” (1955) yang ia ambil contoh keluarganya sendiri dalam kerusuhan Harlem tahun 1943 untuk menggambarkan pengalaman orang berkulit hitam di Amerika yang mengalami mengakui kekerasan dan ketidakadilan rasial.